第39章・人之生也柔弱
帛書原文（馬王堆甲乙本）
Section titled “帛書原文（馬王堆甲乙本）”人之生也柔弱，其死也筋仞堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。 故曰：堅強者，死之徒也；柔弱微細者，生之徒也。 兵強則不勝，木強則恆。 強大居下，柔弱微細居上。
流傳版對照（王弼本）
Section titled “流傳版對照（王弼本）”人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。 故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。 是以兵強則滅，木強則折。 強大處下，柔弱處上。
人活著的時候身體是柔軟的，死了之後身體就變得僵硬了。草木活著的時候是柔軟脆弱的，死了之後就變得枯槁乾硬了。
所以，堅強的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生長的一類。
因此，軍隊恃強好戰就會滅亡，樹木過於堅硬就會被折斷。
凡是強大的，總是處於下位；凡是柔弱的，反而處於上位。
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本章為《帛書德道經》德經第 39 章。